Sobre una colina del Périgord se alza Château de Biron, un castillo francés con más de diez siglos de historia en la región de Dordoña. Se trata de un fascinante rompecabezas arquitectónico en el que conviven, en perfecta armonía, la austeridad medieval, la elegancia renacentista y la sobriedad señorial del siglo XVIII. Destacar en una región famosa por sus pueblos y fortalezas medievales no es sencillo, pero Biron lo consigue con absoluta personalidad. No es casualidad que sus muros hayan servido de escenario para numerosas películas, series y programas de televisión franceses.
Château de Biron fue fundada en el siglo XII como sede de una de las cuatro baronías más antiguas del Périgord, junto con los castillos de Beynac, Bourdeilles y Mareuil. Hoy en día está declarado como monumento histórico y en él se celebran todo tipo de conferencias, exposiciones y eventos culturales.
Índice
¿Qué ver en el castillo de Biron?
Si seguís nuestro blog, ya sabéis que hemos visitado más de un centenar de castillos por toda Europa, pero podemos afirmar que Château de Biron es uno de los más especiales por la extraordinaria mezcla de estilos arquitectónicos que contiene en un solo recinto. A continuación, vamos a recorrer con detalle todas sus zonas visitables:
1. Las murallas del Château de Biron
Las murallas actuales permiten comprender la enorme importancia estratégica que tuvo la fortaleza de Biron durante siglos. El castillo sufrió hasta cinco asedios durante la Guerra de los Cien Años y fue conquistado en dos ocasiones por las tropas inglesas. Todavía quedan huellas visibles de aquel turbulento pasado en la Torre Puerta, levantada en el siglo XII, cuyas piedras ennegrecidas conservan las marcas de antiguos incendios. En aquella época, este acceso era el único paso entre el patio inferior y el patio superior, unidos mediante una rampa de madera. Gran parte del sistema defensivo original desapareció tras las importantes reformas realizadas en el siglo XVI.
2. La torre de San Pedro
Construida inicialmente con fines defensivos, la torre de San Pedro evolucionó con el paso del tiempo hasta convertirse, durante el siglo XVI, en el gabinete de trabajo del oficial encargado de administrar el dominio de Biron. Fue entonces cuando el espacio recibió una refinada decoración pictórica inspirada en los palacios italianos que Pons de Gontaut-Biron descubrió durante las campañas militares en Italia bajo el reinado de Carlos VIII de Francia. Los pigmentos naturales utilizados en estas pinturas probablemente procedían de la propia región. En nuestra opinión personal esta es una de las salas más interesantes porque no es fácil encontrar pinturas tan antiguas tan bien conservadas.
3. La gran cocina de Château de Biron
Ubicada en el llamado “ala de los Mariscales”, la gran cocina fue acondicionada en el siglo XVIII por Charles-Armand de Gontaut-Biron para celebrar fastuosas recepciones y banquetes. El espacio se equipó con enormes fogones, amplias chimeneas destinadas a los asados y una cisterna excavada directamente en la roca. No en vano, está considerada una de las cocinas históricas más grandes de Francia. En el sótano todavía se conservan los antiguos saladeros utilizados para preservar los alimentos antes de la llegada de la refrigeración moderna. También vimos, como ocurre por ejemplo en el Palacio del Escorial en Madrid, pequeñas piscinas donde conservar el pescado vivo justo antes de comerlo.
4: El peristilo y los jardines desaparecidos
A finales del siglo XVI, los alrededores del castillo fueron acondicionados para embellecerlo. Se integraron jardines al pie de la colina castral: huertos, estanques, grutas, fuentes, hoy desaparecidos. En el siglo XVIII, el castillo se abrió hacia su parque. La antigua cerca y la galería con columnas torsas desaparecieron a favor de este peristilo de 6 columnas, que recuerda al Trianon o a la Villa Médici. El proyecto original también preveía una escalera de 80 peldaños con 5 descansillos que conducían a los jardines. Nunca llegó a construirse debido a la fragilidad de las murallas.
5: El patio de honor de Château de Biron
Es a la vez un teatro de poder, que recuerda la potencia de esta familia, y una lección de arquitectura a lo largo de la historia. Al fondo del patio, bajo el balcón de madera, se adivina la puerta románica del castillo medieval. A la izquierda: la residencia señorial del siglo XIV, ocupada hasta 1938 por la familia; siguiendo, la residencia renacentista con grandes ventanas con parteluces; a la derecha, el ala clásica, reconocible por sus grandes aperturas y balcones, típicos de la arquitectura del Gran Siglo.
6: El ala de los Mariscales. Salón de los Estados
La primera campaña de obras fue iniciada por Armand de Gontaut-Biron y su hijo Charles a finales del siglo XVI, para acoger las 4 baronías del Périgord (Biron, Bourdeilles, Beynac y Mareuil). El edificio actual es el resultado de una segunda campaña, finalizada en los años 1730 por Charles-Armand de Gontaut-Biron (duque y par del Reino de Francia), para organizar recepciones.
Sin embargo, este edificio y sus apartamentos no recibieron ningún mobiliario ni decoración. Totalmente restaurado entre 2012 y 2014, hoy acoge exposiciones de arte, espectáculos, etc. Cuando lo visitamos había una exposición realmente original de muebles de arte moderno, y no es nuestro estilo preferido desde luego, pero estaba todo colocado con un gusto exquisito.
7: Terraza panorámica
Esta terraza fue realizada por el Departamento de Dordogne en los años 2010 para poner a salvo los edificios más antiguos: la «torre puerta», la «torre del reloj» y el «donjon«. La «torre del reloj», situada en el centro y que albergaba los archivos, fue incendiada por un rayo en 1538. La almena del siglo XIX está inspirada en Viollet-le-Duc. Esta terraza ofrece una vista sublime sobre la Bastide de Monpazier y su campiña circundante. Según las condiciones climáticas, los Pirineos aparecen a medida que varía la luz.
8: La exposición
Reservada en el siglo XVIII para recepciones, este amplio salón sufrió una importante campaña de restauración en 2012, como el resto del edificio. Así, los suelos de parque, los techos y la carpintería está rehecha con el mismo estilo. Hoy, esta sala está dedicada a exposiciones temporales.
9: El comedor de Château de Biron
Al inicio la familia propietaria solo residía en el castillo por cortos periodos de tiempo. Era costumbre viajar con algunos de sus muebles. De esta forma, las habitaciones se adaptaban a las necesidades del momento (dormitorios, salones de banquetes…). Hoy en día, se puede pasear por las distintas salas de estar y dormitorios decorados con piezas de la Colección Nacional de Mobiliario de Francia.
Este tipo de espacio estaba muy de moda en el siglo XVIII. Más íntimo y reservado para pequeñas recepciones, este salón fue diseñado y transformado por Charles-Armand de Gontaut-Biron para organizar conciertos y cenas privadas. Como hemos comentado, fue reorganizado en 2024 con las colecciones del Mobilier National, tal como habría hecho el duque de Biron. La lámpara proviene del Palacio de Luxemburgo, especialmente restaurada para la ocasión; sobre la mesa, vajilla de Gien de finales del siglo XVIII.
El Mobilier National y el Departamento de Dordoña han tratado de recrear la atmósfera refinada del estilo Luis XV. En el siglo XVIII, la nobleza buscaba mayor intimidad y confort: cada pieza recibía un uso propio, y el comedor se convirtió en el marco privilegiado de las comidas y de la representación social. Alrededor de la gran mesa extensible, la vajilla de Gien, un espejo, un reloj y los candelabros componen un decorado elegante, reflejo del arte de vivir de entonces.
Detalles del mobiliario y retratos del comedor de Château de Biron
- Lámpara de araña en bronce dorado y cristal, siglo XX. Depósito del Mobilier National.
- Cortinas en terciopelo de lana gofrada, siglo XX. Procedencia: Palacio del Elíseo.
- Pareja de consolas de comedor en caoba y mármol, de Jeanselme padre e hijo, Segundo Imperio (1852-1870). Procedencia: Hotel de la Marina.
- Consola de comedor en madera de palisandro y mármol, de Jeanselme padre e hijo, Segundo Imperio (1852-1870). Procedencia: Ministerio de Agricultura.
- Pareja de candelabros de cuatro luces, bronce patinado y dorado, Segundo Imperio (1852-1870). Procedencia: Palacio Real.
- Armand Gontaut, barón de Biron, Gran Maestre de la Artillería. Reproducción de una obra del Museo de la Armada de París.
- Charles de Gontaut-Biron, por Nicolas Eustache Maurin. Reproducción sobre aluminio.
- Armand Louis de Gontaut (1747-1793), duque de Biron y de Lauzun, por Georges Rouget. Reproducción del Castillo de Versalles.
- Charles-Armand de Gontaut-Biron, réplica de un original de Nicolas de Largillière, siglo XVIII.
- El banquete de Ester, facsímil de un tapiz de lana basado en el cartón de Jean-François de Troy, 1787. Impresión realizada por el Atelier des Fac-Similés du Périgord en 2025.
10: El salón pequeño
Este pequeño salón recrea el ambiente de las veladas íntimas con su biblioteca y mesa de juegos. Este fue el primer lugar donde se comenzó a jugar a las cartas, se hacían apuestas y se dejaban reseñas de casinos. Las carpinterías es en nogal y los suelos tipo Versalles y Marisy están compuestos de diferentes maderas: roble, castaño, cerezo y nogal.
11. La habitación del Marqués
Durante el siglo XVI, esta estancia estaba destinada a alojar a los invitados más distinguidos del castillo. En la actualidad, la habitación permite descubrir numerosos elementos decorativos utilizados en diferentes rodajes cinematográficos y televisivos, recreando el ambiente que habría tenido el apartamento del último Marqués de Biron en el siglo XX. La mezcla entre patrimonio histórico y escenografía audiovisual aporta un carácter singular a esta parte del castillo.
12. La estructura de madera
En esta zona del castillo hay una impresionante estructura de madera del siglo XVI que ha sido restaurada a lo largo del tiempo para garantizar su conservación. Antiguamente se accedía a este espacio mediante una trampilla situada en la habitación de invitados. Este desván no fue concebido como una estancia habitable, sino como un espacio destinado al almacenamiento. La estructura está realizada principalmente con madera de roble, mientras que los pasadores son de acacia y las tablas de álamo, reflejando las técnicas constructivas tradicionales de la época.
En el momento de nuestra visita nuestro hijo estuvo jugando con un ajedrez gigante y con varios juegos infantiles que había repartidos por el espacio. Muy evocador el espacio para días de tormenta ¡Ay! quién fuera niño.
13. Las guerras de religión
La torre poligonal, levantada entre los siglos XIV y XVI, alberga actualmente una obra efímera del artista Jimmy Richer que rinde homenaje a las hazañas de la familia Gontaut-Biron. Entre sus figuras más destacadas sobresale Armand de Gontaut-Biron, futuro Mariscal de Francia, quien fue designado como uno de los negociadores de la Paz de Saint-Germain-en-Laye entre católicos y protestantes en 1570. Sin embargo, aquel intento de reconciliación no logró evitar uno de los episodios más trágicos de la época: la Matanza de San Bartolomé, ocurrida en agosto de 1572.
14. La habitación de la Reina
El 19 de enero de 1572, Juana de Albret llegó al castillo acompañada por el príncipe de Orange y el príncipe de Condé, en un impresionante séquito formado por seis carruajes y cerca de quinientos caballos. Su visita tenía un importante objetivo político: negociar las condiciones del matrimonio de su hijo, Enrique de Navarra, quien años más tarde se convertiría en el rey Enrique IV de Francia. Este episodio refleja la relevancia política y diplomática que tuvo el castillo durante las guerras de religión francesas.
15. La sala de armas de Château de Biron
Situada en una torre poligonal construida entre los siglos XIV y XVI, esta sala recuerda el importante carácter defensivo del castillo durante la Edad Media y las guerras de religión. Sus aspilleras para armas de fuego, también conocidas como cañoneras, muestran la adaptación progresiva de la fortaleza a las nuevas técnicas militares de la época. En el interior pueden contemplarse distintos objetos militares históricos, entre ellos una impresionante cota de malla de más de diez kilogramos de peso. La armadura del Mariscal Armand de Gontaut-Biron se conserva actualmente en el museo de Los Inválidos, en París.
16. El aula con chimenea gótica
La magnífica chimenea gótica de esta estancia testimonia la riqueza y el poder alcanzados por la familia Gontaut-Biron a finales del siglo XV. Esta gran sala podía utilizarse como espacio para banquetes, sala de justicia o incluso como habitación según las necesidades del momento. El mobiliario era desmontable y adaptable a diferentes ceremonias y eventos, una práctica habitual en las residencias nobiliarias de la época. Actualmente, el espacio se utiliza para actividades relacionadas con el descubrimiento del arte de la mesa en el siglo XVI.
En nuestra opinión en esta sala del castillo hay una obra maestra que pasa casi desapercibida y es sublime, se trata de un cuadro que es muy probablemente del pintor Marco Ricci. Si estás leyendo esto y sabes decirnos el título estaríamos eternamente agradecidos si nos dejas un comentario. La obra de Ricci fue copiada hasta la saciedad y es difícil saber si son admiradores suyos o copias de copias de sus propios cuadros. Este en concreto no lo hemos podido localizar.
17. La sala del pilar y la bodega
Bajo esta parte del castillo se encuentran las antiguas bodegas utilizadas como despensa para almacenar alimentos y provisiones. Por el momento, estas salas todavía no están abiertas al público debido a las medidas de seguridad necesarias para garantizar su conservación y acceso.
18. La cocina pequeña
Esta zona del castillo ha sufrido importantes daños provocados por los movimientos del terreno a lo largo de los siglos. La cocina, que data del siglo XIV, conserva todavía una interesante decoración pintada en sus bóvedas de crucería. El horno, integrado directamente en la gran chimenea, permaneció en uso hasta el siglo pasado. Gracias a su autenticidad, este espacio también ha sido utilizado como escenario para numerosas producciones audiovisuales. En la planta superior se encuentran varios apartamentos decorados con pinturas murales, aunque todos estos espacios permanecen pendientes de restauración.
19. El patio bajo
Situado dentro del recinto amurallado del castillo, el patio bajo estaba destinado principalmente a los servicios domésticos y a las actividades cotidianas de la fortaleza. Durante la época medieval, algunas de las torres defensivas también servían como residencia para los caballeros encargados de proteger el castillo. En tiempos de guerra, este espacio se convertía en refugio para los habitantes del dominio y sus animales, a cambio del pago de la “tanea” señorial.
20. La capilla, la Pietà y el entierro
La capilla fue construida entre 1495 y 1505 gracias a la autorización concedida por el Papa Alejandro VI a Pons de Gontaut-Biron durante sus campañas militares en Italia. Las obras estuvieron dirigidas por su hermano Armand, obispo de Sarlat. El edificio adopta el modelo arquitectónico de la Sainte-Chapelle de París, con dos niveles diferenciados: una capilla baja, correspondiente a la iglesia parroquial de San Miguel, y una capilla alta, la colegiata de Notre-Dame-de-Pitié, reservada al uso de los señores del castillo.
En este espacio se conservaban importantes reliquias religiosas, entre ellas un fragmento de la Santa Cruz y una espina de la corona de Cristo. Aunque la arquitectura aún conserva una fuerte influencia gótica, los sepulcros y esculturas anuncian ya la llegada del Renacimiento al linaje de los Gontaut-Biron.
La Pietà y el grupo escultórico del Entierro que pueden verse actualmente son copias realizadas entre 2024 y 2025 por el Atelier des Fac-Similés du Périgord, el mismo taller que elaboró las reproducciones de las cuevas de Lascaux. Las esculturas originales de Biron forman hoy parte de las piezas más importantes de la galería medieval del Metropolitan Museum of Art de Nueva York.
Los sepulcros, que fueron vandalizados durante la Revolución francesa, fueron restaurados y reabiertos en 2024. Los ataúdes hallados en el interior se encuentran actualmente sometidos a estudios antropológicos.
21. La torre de la recaudación
Los orígenes de este edificio se remontan a la época feudal y probablemente albergó la entrada principal de la fortaleza. Durante el siglo XVI se añadió una torre escalera destinada a comunicar los apartamentos. Más adelante, en el siglo XVIII, el edificio pasó a estar asociado al recaudador general, origen de su denominación actual de “Receta”.
El apartamento situado en el primer nivel fue utilizado como decorado para la serie Fortuna de Francia, rodada en 2023. A lo largo de las décadas, el castillo también ha servido de escenario para numerosas producciones cinematográficas, entre ellas Le Capitan (1960), La hija de D’Artagnan (1994), El pacto de los lobos (2001) y Jacquou el rebelde (2007).
22. Oficina del recaudador – el tesoro
Debido a la fragilidad de sus decoraciones, esta sala todavía no puede visitarse. Su bóveda está completamente cubierta por pinturas murales del siglo XVI especialmente sensibles a la luz y a las variaciones de temperatura y humedad.
Estos excepcionales frescos fueron realizados en 1519 con motivo del matrimonio de Jean I de Gontaut-Biron y Renée-Anne de Bonneval. La estancia fue utilizada para la recaudación de impuestos, como demuestran los armarios empotrados en las paredes. Antiguamente, los habitantes del pueblo podían acceder a esta oficina mediante una gran escalera que hoy ha desaparecido.
¿A quién pertenece el Castillo de Biron?
El Castillo de Biron pertenece actualmente al Departamento de Dordoña, que lo adquirió en 1978 tras más de ochocientos años de dominio ininterrumpido por parte de la familia Gontaut-Biron. Esta compra pública se realizó para rescatar el monumento de un avanzado estado de deterioro y asegurar su restauración. En la actualidad, su gestión y explotación turística están delegadas en la sociedad SémiTour Périgord, que se encarga de organizar las visitas, exposiciones y eventos culturales que mantienen vivo este histórico enclave.
¿Dónde está el castillo de Biron?
El castillo se alza en el valle de Lède, en los límites del Périgord. Su estructura domina la pequeña ciudad de Biron desde lo alto de una enorme colina rocosa, posición que históricamente le otorgó un valor estratégico fundamental en el departamento de Dordoña. Está dentro de la región de Nueva Aquitania. Ubicado en el Périgord Pourpre.
¿Cómo llegar al Château de Biron?
La forma más cómoda de visitar el castillo es en coche, especialmente si estáis recorriendo la región de la Dordoña. Desde Bergerac, el trayecto dura aproximadamente una hora y recorre unos 50 kilómetros por carreteras departamentales que atraviesan paisajes rurales y pequeños pueblos del Périgord. Nosotros lo visitamos teniendo nuestro campamento base en Sarlat-la-Canéda, a unos 75 kilómetros. Por el camino contemplamos el castillo de Beynac entre otros. Por lo que hemos podido saber la posibilidad de visitar el castillo con transporte público es nula o casi nula.
Toulouse está a 150 kilómetros de Château de Biron. Es una ciudad que hemos escogido para dormir cada vez que queremos visitar esta zona del sur de Francia. Tiene hoteles muy económicos, con entrada 24 horas, en los bordes de las autopistas que rodean la ciudad.
El castillo dispone de aparcamiento gratuito a los pies del monumento, incluyendo plazas PMR y zona para autocaravanas. Como podéis ver en esta foto nosotros aparcamos en la misma puerta del castillo:
Nuestra recomendación si visitas Château de Biron
Si estáis haciendo una ruta por los pueblos y castillos del Périgord, lo ideal es visitar Biron en coche y combinarlo el mismo día con lugares como Monpazier, Monflanquin o el castillo de Bonaguil. Nosotros fuimos a ver este último castillo el mismo día que visitamos Biron y aunque fue una visita fugaz nos gustó tanto que vamos a vernos obligados a volver a Dordoña una tercera vez para enseñárselo a nuestro hijo cuando crezca un poco.
La carretera que conduce a Château de Biron forma parte de la experiencia del viaje, con campos, bosques y pequeñas aldeas medievales que parecen detenidas en el tiempo. Lo habíamos leído en otros blogs antes de ir, íbamos preparados, pero la experiencia supera las expectativas.
Historia de Château de Biron
Esta sección siempre la dejamos para el final porque a pesar de que a nosotros nos apasiona la historia a muchos viajeros les resulta indiferente. La información la hemos sacado de aquí y de allá, pero ya os advertimos que no vais a encontrar ningún libro en español contando la historia de este castillo. Nosotros conseguimos folletos sobre todo en la oficina de información turística de Saint-Cirq-Lapopie, un pueblo que como tengas la suerte de verlo al atardecer no vas a poder sacarte esa imagen de la cabeza en el resto de tu vida.
Vamos al lío: esta es la historia de Château de Biron:
Orígenes y la familia Gontaut-Biron
Según los datos arqueológicos, el Château de Biron se remonta aproximadamente al año 1000, entre finales del siglo X y mediados del XI. Los señores de Biron aparecen mencionados en documentos de finales del siglo XI como vasallos del conde de Toulouse, lo que confirma la temprana importancia feudal del enclave.
En la segunda mitad del siglo XII, durante el reinado de Enrique Plantagenet, duque de Aquitania y rey de Inglaterra, la familia de Biron levantó una imponente torre defensiva que consolidó el carácter estratégico del lugar. Sin embargo, a finales de ese mismo siglo, la línea original abandonó el emplazamiento en favor de sus descendientes, la familia Gontaut-Biron, trasladándose a Montferrand-du-Périgord.
El Château de Biron durante los conflictos medievales
Bajo la influencia de los Plantagenet y de los Gontaut, el castillo fue objeto de importantes transformaciones defensivas. El patio inferior se rodeó de una muralla reforzada con torres, mientras que el conjunto urbano también fue progresivamente fortificado.
En 1211, en el contexto de la Cruzada contra los albigenses, el castillo fue tomado por las tropas cruzadas y entregado a Martín Algais, un capitán mercenario de origen español. Tras una serie de traiciones y cambios de bando, Simón de Montfort logró hacerse con el control de la fortaleza y ordenó la ejecución de Algais mediante ahorcamiento.
Posteriormente, en 1222, el rey Enrique III de Inglaterra volvió a intervenir en la región, vendiendo de nuevo el castillo a Enrique de Gontaut, lo que permitió a la familia recuperar su posición en Biron.
La familia Gontaut-Biron mantuvo la propiedad del castillo durante siglos, hasta 1939, año en que falleció Guillaume de Gontaut, conocido como el “marqués de Biron”. Según la tradición, su título habría inspirado el nombre del célebre distrito de antigüedades del mercado de Saint-Ouen, en París. En la actualidad, el título continúa vinculado a Anne-Charles de Gontaut (nacida en 1963).
Transformaciones y modernización del Château de Biron
Tras los saqueos ingleses de los siglos XIV y XV, Pons de Gontaut-Biron impulsó una profunda transformación del castillo, convirtiendo la antigua fortaleza medieval en una residencia señorial más habitable. En este periodo se construyó la iglesia doble, concebida como santuario dinástico de la familia.
A lo largo de los siglos posteriores, distintos miembros de la familia continuaron remodelando el conjunto:
Armand de Gontaut-Biron (1524-1592), mariscal de Francia y figura destacada del bando católico, promovió importantes reformas arquitectónicas que quedaron inacabadas tras la ejecución de su hijo Carlos en 1602, en un contexto de tensiones religiosas.
Más adelante, Charles Armand de Gontaut-Biron, en el siglo XVIII, modernizó diversas dependencias del castillo, adaptándolas al gusto y las necesidades de la época, con un enfoque más confortable y funcional.
Del abandono de Biron a la restauración pública
Tras sufrir saqueos durante el periodo del Terror de la Revolución francesa, el Château de Biron pasó por diferentes propietarios y etapas de abandono progresivo.
En 1978, el castillo fue adquirido por el Departamento de Dordogne, lo que marcó el inicio de su recuperación. En 1980, con el apoyo de la asociación Les Amis du château de Biron y el Ministerio de Cultura francés, se emprendieron las primeras obras de restauración urgente.
Más recientemente, en 2012, se destinaron 2,3 millones de euros a la rehabilitación del “Ala de los Mariscales”, una de las intervenciones más importantes dentro del proceso de conservación del monumento.
Descripción arquitectónica del castillo de Biron
El Château de Biron destaca por ser un auténtico compendio arquitectónico que reúne estilos desde el siglo XII hasta el XVIII. Su estructura se organiza en dos niveles principales: un patio superior, rodeado por las antiguas viviendas nobles, y un patio inferior donde se encuentra la capilla de dos niveles, uno de los elementos más singulares del conjunto.
Visitantes anuales de Château de Biron
En el siglo XXI, el Château de Biron funciona como un importante centro cultural que acoge exposiciones, actividades y espectáculos a lo largo del año. En 2022, el monumento recibió alrededor de 53.000 visitantes, consolidándose como uno de los enclaves patrimoniales más visitados de la región de Dordoña.
Elementos destacados de Château de Biron
La capilla (1515)
De estilo gótico, la capilla del Château de Biron fue concebida como espacio religioso y funerario del linaje Gontaut-Biron, albergando las tumbas de Pons de Gontaut-Biron y Armand de Gontaut-Biron. Sus esculturas originales, un Descendimiento de Cristo y una Piedad, fueron trasladadas en 1914 al Metropolitan Museum of Art, donde se conservan actualmente. En la actualidad, está previsto instalar reproducciones fieles mediante tecnología 3D para recuperar su lectura original dentro del conjunto. Ampliaremos la información sobre la capilla al final de este artículo.
El ala de los Mariscales
Este espacio alberga el denominado “Salón de los Estados de Guyena”, una estancia monumental de aproximadamente 20 metros de longitud, concebida para grandes reuniones y actos de representación señorial. Su escala y sobriedad reflejan la evolución del castillo hacia una residencia de prestigio.
Zonas de servicio
Las áreas funcionales del castillo incluyen amplias cocinas abovedadas, equipadas con cisternas excavadas en la roca, así como una sala del tribunal situada en el sector oeste del conjunto. Estos espacios muestran el funcionamiento cotidiano de una gran residencia señorial y su organización interna.
Jardines y parque
El entorno exterior del castillo se completa con el denominado Paseo de los Caballeros, terrazas escalonadas, antiguos estanques y un glacis con muro de contención. Este sistema paisajístico refuerza tanto la dimensión defensiva como la estética del conjunto, integrando arquitectura y naturaleza.
Cultura y turismo
Películas y series rodadas en el castillo de Biron
Gracias a su imponente atmósfera medieval y su excelente estado de conservación, el Château de Biron ha sido escenario de numerosas producciones audiovisuales:
- Cine: Le Capitan (1960), La hija de D’Artagnan (1994), Los visitantes 2 (1998) y El pacto de los lobos (2001), película que, además, tuvo una gran acogida en su estreno.
- Televisión: la serie Fortune de France (2024) y el programa Les Traîtres de la cadena M6.
Antes de terminar, tal y como os habíamos prometido, vamos a ampliar la información sobre la capilla del castillo de Biron.
La capilla del Castillo de Biron
Fue edificada a finales del siglo XV por los dos hermanos Gontaut-Biron (Pons y Armand), cuyos sepulcros pueden verse en el interior. Se inspiraron en la capilla de Saint-Hubert d’Amboise para el emplazamiento y en la Sainte-Chapelle para la división en capilla alta (para el señor) e iglesia baja (para la villa). Para los oficios cotidianos, se conformaban con un oratorio en el castillo. La capilla sería elevada al rango de colegiata de seis canónigos de por vida.
Adosada a la antigua cortina, el exterior presenta un aspecto fortificado. Los contrafuertes del sur son más imponentes que los del norte para resistir los empujes. Estos contrafuertes revelan la ordenación interior: uno por cada tramo de la nave; los del transepto se ensanchan en capillas y los dos del este sostienen los ángulos de los muros del ábside. Entre ellos, unas ventanas largas y molduradas. En el ángulo del segundo contrafuerte se resguarda la torreta de la escalera de caracol que sube a la galería del tejado. En el crucero del transepto hay un lucernario que contiene una campana (visible desde el interior). El campanario de pizarra data del siglo XIX. La puerta en arco carpanel conserva en su parte superior el rastro del blasón martilleado durante la Revolución.
El crucero del transepto combina sus ojivas con el coro, formando una bóveda de estrella cuyas claves colgantes han desaparecido. El gran ventanal central, separado por dos maineles, data de 1842, mientras que las vidrieras blancas son modernas.
La capilla de la derecha
La capilla de la derecha es la capilla funeraria de la familia, llamada comúnmente el «sepulcro» debido al Santo Entierro que decoraba el altar. Frente a este último se encontraron tres ataúdes de plomo, prueba de que los Biron se hacían enterrar cerca de los suyos. La capilla norte es más baja que la nave porque existe una tribuna encima. El muro está excavado por un nicho; ¿era un armario? Porque esta capilla fue una sacristía en el siglo XVIII. La estatua yacente presente en el nicho es de la época de Enrique IV; pertenece a una rama de Cadouin donde fue enterrado. Una chimenea ocupa el muro (copia de Saint-Hubert d’Amboise). El coro extraía su magnificencia del grupo de la Piedad que ornamentaba el altar.
El mobiliario antiguo ha desaparecido. En el siglo XVIII, las dos capillas estaban cerradas con carpinterías; unos bancos reservados a los canónigos ocupaban la primera mitad de la nave, con una barrera de coro que se elevaba a la altura de la escalera de las campanas.
Las dos esculturas de la capilla
Las dos esculturas descritas anteriormente fueron vendidas a principios del siglo XX a un coleccionista americano que las donó al Metropolitan Museum of Art de Nueva York. Actualmente se acaban de reproducir dos copias exactas a las originales y están casi listas para ser expuestas al público.
- La Piedad: La Virgen, rodeada por las estatuas arrodilladas de los dos fundadores, se destacaba en bulto redondo sobre el gran panel de piedra que corona el altar. Sigue la tradición de Borbonés y Auvernia de las Vírgenes de la Piedad envueltas en amplios mantos, de rostro redondo y de factura algo tosca. Los dos personajes son también de proporciones robustas y actitud sencilla.
- El Santo Entierro: La escena es más compleja. Ciertos detalles, como el decorado arquitectónico que lo rodea, le otorgan un mayor lugar a la ornamentación. Bastante próxima por la composición general al entierro de Rodez de 1523, los detalles de este son de un gusto más avanzado en el siglo. La expresión de Cristo refleja el gusto del siglo XVI por la anatomía manierista y la finura del acabado de las carnes y los drapeados.
Estas esculturas eran polícromas; las molduras del arcosolio guardan aún rastros de bordes pintados. En la década de 1840, el taller Virebent de Toulouse realizó moldes del Santo Entierro, visibles aún en Lanzargues (Hérault) y en la última estación del calvario de Verdelais (Gironde).
Los sepulcros
Los sepulcros fueron encargados por Jean de Gontaut-Biron, hijo de Pons, barón de Biron.
El sepulcro del centro es el de Pons de Gontaut-Biron, uno de los fundadores de la capilla. Era caballero de la cámara de Carlos VIII; participó en las campañas de Italia y vivió en el castillo de Amboise. Muy influenciado por el Renacimiento italiano, remodeló y amplió este castillo a finales del siglo XV. Está representado en armadura pero con su yelmo al lado de la cabeza, lo que significa que no murió en combate; tiene los pies apoyados sobre un león. Es un sarcófago adornado con paneles esculpidos donde cada cara representa una misma escena separada en dos por una pilastra central decorada con caídas de hojas.
Al sur, la escena de la Resurrección de Lázaro en una sala ricamente ornamentada y, al norte, Cristo resucitado, seguido de los apóstoles, encontrando a las Santas Mujeres. Estas dos escenas impactan por su carácter realista, el detalle de los trajes y la expresión de los rostros, característicos del Renacimiento. Su estatua yacente fue mutilada en 1793 (época del Terror).
El sepulcro del obispo de Sarlat
El sepulcro adosado a la carpintería de la capilla sur es el de su hermano Armand, obispo de Sarlat. Renunció a su cargo en 1519 y fue inhumado en esta capilla el 13 de octubre de 1531. Ayudó a su hermano en la remodelación del castillo. Su estatua yacente viste hábitos sacerdotales (lo que la protegió durante los periodos convulsos); la cabeza con mitra descansa sobre un cojín entre dos ángeles.
Presenta tres caras ornamentadas que ilustran las virtudes teologales: a la derecha, la esperanza vestida de peregrino con el sombrero, el cordón y las sandalias; al centro, la fe muy envuelta en un manto; sostiene con la mano izquierda una iglesia (esta última parece ser la capilla del castillo); y a la izquierda, la caridad, de rostro sonriente, sostiene un corazón con la mano derecha y una bolsa a la izquierda. El friso superior está adornado con objetos de culto (vinajera, relicario, ostensorio, candelabros…).