Descripción completa de la ruta más recomendada para un viaje a Vietnam desde el sur hasta el norte, con una imprescindible parada en Camboya.
Hemos tenido la oportunidad de visitar el Sudeste Asiático en tres ocasiones (y seguramente no será la última). Desde nuestra experiencia, esta ruta es ideal para conocer Vietnam y Camboya en 15 días. Es una travesía que abarca lo más representativo de ambos países, permitiendo sumergirse tanto en su cultura como en sus paisajes.
Índice
Primera parada de la ruta que ver en Vietnam en 15 días: Ciudad Ho Chi Minh
La primera parada es Ciudad Ho Chi Minh, anteriormente conocida como Saigón. Con más de 9 millones de habitantes, es la ciudad más grande de Vietnam. Aquí puedes visitar mercados tradicionales como el Ben Thanh y museos como el Museo de los Vestigios de la Guerra, que ofrece una perspectiva impactante sobre la guerra de Vietnam. Esta ciudad fue la capital del Vietnam del Sur hasta la reunificación en 1975, y es donde ocurrió la icónica imagen de los helicópteros despegando de la embajada estadounidense.
Es el epicentro económico y cultural del país. Desde aquí, es común hacer una escapada a los Túneles de Cu Chi, una vasta red subterránea utilizada por el Viet Cong durante la guerra. Estos túneles no solo sirvieron como refugio, sino también como hospitales y almacenes. Su visita ofrece una experiencia única para comprender la historia bélica de Vietnam. Curiosamente, estos túneles sirvieron de inspiración para una parte del guion de la película Rambo: Acorralado.
Parque Nacional de Cat Tien
Dejando atrás el bullicio urbano, nos dirigimos hacia el Parque Nacional de Cat Tien. Es conocido por su rica biodiversidad, incluyendo más de 1.600 especies de plantas y una amplia variedad de fauna, como elefantes, leopardos, gibones, osos, y una rica avifauna, que lo convierte en un destino ideal para los amantes de la naturaleza y el ecoturismo. También alberga el Centro de Rescate de Primates Endémicos y otras iniciativas de conservación importantes.
Dalat
Después llegamos a Dalat, una ciudad de las tierras altas centrales fundada como estación de montaña por los colonos franceses. Su clima fresco, arquitectura colonial y entorno montañoso hacen de Dalat un destino popular para quienes buscan escapadas tranquilas y actividades deportivas. Además, Dalat es conocida como la «ciudad del amor» por sus lagos, jardines de flores y colinas románticas.
Playas que ver en Vietnam: Mui Ne
Siguiendo la ruta costera, llegamos a las playas de Mui Ne, un antiguo pueblo pesquero que ha crecido hasta convertirse en un popular destino turístico, famoso por sus impresionantes dunas de arena roja y blanca. Aquí se encuentran los «vientos perfectos» para deportes acuáticos como el kitesurf y windsurf. Continuamos hacia el norte hasta Nha Trang, una ciudad balnearia muy visitada desde la época de la colonización francesa. Además de sus playas, Nha Trang alberga el templo Po Nagar, un santuario cham construido entre los siglos VII y XII que sigue siendo un importante centro religioso.
Antes de continuar, hacemos una parada en la Playa de Doc Let, una de las más tranquilas de la región, conocida por sus aguas cristalinas y ambiente relajado. Luego, nos dirigimos a la Isla de las Ballenas, donde los pescadores locales celebran cada año un festival en honor a estos animales, considerados sagrados en la tradición pesquera vietnamita. Cerca de aquí, se encuentra el Memorial de Son My, que conmemora a las víctimas de la masacre de My Lai, un episodio devastador de la guerra de Vietnam en 1968.
Hoi An
Nuestro siguiente destino es Hoi An, una ciudad histórica que fue uno de los principales puertos comerciales de Asia entre los siglos XV y XIX. Su casco antiguo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está repleto de casas de mercaderes, templos y pagodas. Hoi An ha mantenido intacto su urbanismo desde el siglo XIX, lo que ofrece una auténtica ventana al pasado.
El Puente Cubierto o Puente Japonés en Hoi An
Este emblemático puente fue construido a principios del siglo XVII por comerciantes japoneses que vivían en la ciudad, con el propósito de conectar su barrio con la comunidad local. En las entradas del Puente Cubierto o Puente Japonés de Hoi An se pueden ver estatuas de dioses: en un extremo, los dioses mono (Than Hau), y en el otro, los dioses perro (Thiên Câu), una referencia a las creencias espirituales de la época.
A lo largo de los siglos, tanto los chinos como los vietnamitas restauraron el puente varias veces, agregando un pequeño templo dedicado al dios Bắc Đế Trấn Vũ, el emperador del norte. El puente destaca por su techo en forma de T con tejas estilo Yin-Yang, que según las creencias locales, influyen en la suerte de los habitantes. Por ello, es conocido como Chùa Cầu, que significa «puente y templo».
Este lugar se ha mantenido como un símbolo del intercambio cultural entre japoneses, chinos y vietnamitas en Hoi An durante más de cuatro siglos. Además de su valor histórico, se le atribuyen propiedades sobrenaturales, y sigue siendo un lugar de culto para la gente local, respetado también por quienes lo visitan.
Danang
Continuamos hacia Danang, una ciudad moderna y vibrante, y luego a Hue, la antigua capital imperial de Vietnam. Aquí visitamos la Ciudadela, un complejo de palacios y templos rodeado de murallas que datan del siglo XIX. Hue fue el centro del poder de la dinastía Nguyen y aún conserva majestuosas tumbas imperiales. Si no has estado en China puedes hacerte una idea de cómo es la Ciudad Prohibida. Particularmente fue una de las ciudad que más nos gustó.
Hue
De Hue nos desplazamos hacia la DMZ (Zona Desmilitarizada), una franja de tierra que dividía el Vietnam del Norte y el del Sur durante la guerra. Aquí es posible visitar antiguos búnkeres, túneles y otros vestigios del conflicto.
Desde Hue, nos dirigimos al Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang, hogar de la cueva Son Doong, la más grande del mundo, descubierta en 1991. Este parque es famoso por sus montañas de piedra caliza y ríos subterráneos. Además, exploramos la Dark Cave, donde se pueden realizar actividades como tirolina, nado y hasta un trampolín de barro.
Esta es la cueva de Phong Nha Cave. Creednos si os decimos que la fotografía no hace justicia a la belleza del lugar:
Nosotros pudimos entrar en cuatro cuevas, la Dark Cave Cave es la única en la que se pueden hacer actividades de aventura en su interior.
Bahía de Halong
Nos dirigimos hacia el noreste para descubrir uno de los lugares más emblemáticos de Vietnam: la Bahía de Halong. Con más de 2.000 islas e islotes de piedra caliza que emergen dramáticamente de las aguas esmeralda del golfo de Tonkín, este paisaje de ensueño es Patrimonio de la Humanidad y uno de los destinos más fotografiados del mundo. Navegamos por sus aguas, perdiéndonos entre formaciones rocosas y cuevas ocultas, disfrutando de la tranquilidad que ofrece este rincón natural tan famoso.
Nuestra primera parada es la Isla de Cat Ba, la más grande de la bahía. Esta isla, además de su impresionante belleza, alberga un parque nacional protegido, que es hogar de varias especies de flora y fauna, incluidas algunas en peligro de extinción. Aprovechamos el día para hacer senderismo por los frondosos bosques tropicales de la isla y para los más aventureros, también hay rutas de escalada en sus acantilados escarpados. Al final del día, disfrutamos de una tranquila cena junto al mar, con mariscos frescos, mientras el sol se oculta detrás de las formaciones rocosas.
Hanói
Después de la Bahía de Halong, nos dirigimos a Hanói. Esta ciudad mezcla a la perfección lo antiguo con lo moderno, y lo primero que nos recibe es su casco antiguo, una zona llena de vida con calles laberínticas, mercados, tiendas locales y comida callejera que inunda el aire con deliciosos aromas. Caminamos por el casco antiguo, explorando cada rincón y dejándonos llevar por el ritmo frenético de la ciudad.
Hanói también es un lugar lleno de historia. Fue la capital de la Indochina francesa y más tarde se convirtió en la capital de Vietnam tras la reunificación. Visitamos el imponente Mausoleo de Ho Chi Minh, donde reposan los restos del líder revolucionario, y paseamos por el Templo de la Literatura, que fue la primera universidad de Vietnam y es un testimonio del legado cultural y educativo del país. Además, nos sorprendieron los vibrantes contrastes entre la arquitectura colonial francesa y la modernidad de los rascacielos que salpican la ciudad.
En cuanto a la gastronomía, Hanói es el lugar perfecto para disfrutar de platos tradicionales vietnamitas. Uno de los momentos más memorables fue probar el pho en un puesto callejero, acompañado de una fría bia hoi (la cerveza local) mientras observábamos la vida de la ciudad pasar frente a nosotros. Esta ciudad es el punto de partida y llegada de millones de viajeros, y desde aquí es desde donde salen las rutas tanto a Sapa, como a la Bahía de Halong como al sur de Vietnam.
Mai Chau
Desde Hanói, nos dirigimos hacia el oeste, rumbo a Mai Chau, una tranquila región montañosa habitada principalmente por la minoría étnica Thai Blancos. Aquí, pasamos nuestras dos primeras noches alojados en una casa tradicional sobre pilotes, lo que nos permitió experimentar de cerca la vida rural y aprender sobre las costumbres locales. Mai Chau es un lugar conocido por sus paisajes idílicos de arrozales verdes que se extienden entre montañas. Las comunidades locales mantienen vivas sus tradiciones ancestrales, como los bordados y las danzas folclóricas, que disfrutamos en una celebración comunitaria.
Son La
Siguiendo hacia el noroeste, llegamos a Son La, una ciudad que alberga una gran carga histórica. En tiempos de la colonización francesa, fue hogar de una prisión colonial, hoy convertida en museo. Esta parte del viaje nos permitió empezar a ver la magnitud de los Alpes Tonkineses, una impresionante cordillera que cruza todo el norte de Vietnam, con paisajes montañosos que parecían no tener fin. Aquí pasamos una noche, contemplando las estrellas en el cielo despejado y preparándonos para nuestra siguiente parada.
Dien Bien Phu
Nuestro viaje continuó hacia el histórico campo de batalla de Dien Bien Phu, un lugar cargado de significado para los vietnamitas. Fue aquí, en 1954, donde se libró la decisiva batalla que puso fin al dominio colonial francés en Indochina, marcando el inicio de la retirada francesa de la región. Recorrimos los lugares clave de este acontecimiento histórico, visitando el Museo de Dien Bien Phu y el búnker del comandante francés. La atmósfera aquí es solemne, pero nos permitió conectar profundamente con la historia del país.
Las montañas de Sapa
Desde Dien Bien Phu, seguimos nuestra ruta hacia el norte, atravesando paisajes montañosos que nos dejaron sin aliento hasta llegar al Paso de Tram Ton, el más alto de Vietnam con 1.900 metros de altitud. Este punto marca la entrada a Sapa, la joya del noroeste de Vietnam. Sapa es famosa por sus terrazas de arroz, que se extienden a lo largo de las laderas de las montañas, y por su rica diversidad étnica, que incluye grupos como los Hmong, Dao y Tay. Aquí pasamos unos cuatro días caminando por sus impresionantes senderos montañosos, interactuando con los locales en los mercados y explorando las aldeas circundantes. Si el tiempo lo permite, las vistas desde la cima del Monte Fansipan, la montaña más alta de Indochina, son absolutamente inolvidables.
Bac Ha
Tras nuestra estancia en Sapa, nos dirigimos a Bac Ha, un pequeño pueblo que se vuelve vibrante cada semana con sus famosos mercados étnicos. Pasamos tres noches aquí, lo que nos permitió sumergirnos en la cultura de los H’mong Flor, una de las etnias más coloridas de Vietnam. Los mercados de Bac Ha son auténticos espectáculos de color y cultura, donde se pueden encontrar textiles, artesanías y hasta ganado. Aquí pudimos disfrutar de la hospitalidad local y presenciar la vida cotidiana de los habitantes.
Provincia de Ha Giang
Desde Bac Ha, tomamos rumbo hacia el este, entrando en la fascinante provincia de Ha Giang, una de las regiones más remotas y escénicas de Vietnam. Los paisajes montañosos aquí son algunos de los más dramáticos del país. Ciudades como Yen Minh, Dong Van y Meo Vac nos cautivaron con su belleza natural y su sensación de aislamiento. En Dong Van, visitamos la Torre de la Bandera de Lung Cu, que marca el punto más septentrional de Vietnam, y el Palacio Vuong, hogar de una familia noble de la etnia H’mong. Uno de los momentos más espectaculares del viaje fue atravesar el Paso de Mai Pi Leng, con sus impresionantes vistas de valles y montañas que nos dejaron sin palabras.
Escapada a Camboya
Si dispones de tiempo adicional en tu viaje a Vietnam, te recomendamos hacer una escapada imprescindible a Camboya, el país vecino. Una visita a las majestuosas ruinas de los templos de Angkor, en Siem Reap, es algo que no puedes dejar pasar bajo ningún concepto. Estos templos están entre las ruinas más impresionantes del mundo, a la altura de las maravillas arqueológicas que se pueden encontrar en Grecia, Turquía o Egipto, aunque los templos de Angkor son mucho más recientes. Es un destino lo suficientemente lejano desde España como para justificar dedicar dos o tres días a volar hasta Siem Reap y explorar este increíble lugar.
Además de su importancia histórica y cultural, los templos de Angkor han sido escenario de numerosas películas de aventuras, que han ayudado a inmortalizar este lugar en la gran pantalla. Algunas de las más destacadas son:
- Lara Croft: Tomb Raider (2001): En esta película de aventuras, la famosa arqueóloga ficticia explora las ruinas de Angkor Wat en busca de antiguos artefactos y tesoros ocultos.
- Lord Jim (1965): Basada en la novela de Joseph Conrad, esta adaptación cinematográfica incluye escenas filmadas en Angkor Wat.
- Revolt of the Zombies (1936): Un clásico del cine de terror, ambientado en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, con escenas rodadas en las místicas ruinas de Angkor.
- Baraka (1992): Este impresionante documental captura la esencia espiritual de Angkor Wat y lo presenta junto a otras maravillas del mundo. Sin diálogos, las imágenes transmiten la majestuosidad de este sitio.
- In the Mood for Love (2000): Aunque la trama principal no se desarrolla en Angkor Wat, algunas de las escenas finales fueron filmadas en este icónico templo, que sirve de telón de fondo simbólico para una historia de amor.
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