Los autores de este blog de viajes vivimos durante un año en Inglaterra, no muy lejos de Londres, en Henley-On-Thames (Oxfordshire) y en Reading. Desde entonces hemos visitado la ciudad de tanto en cuanto. Hoy queremos explicaros las 6 paradas imprescindibles que tiene que tener todo buen free tour en Londres en español.
Os dejamos un índice de los temas que vamos a tratar en este artículo, un mapa del recorrido de todas las paradas que vamos a mencionar, continuaremos con una serie de razones por las que nosotros opinamos que merece la pena hacer un free tour en Londres en español y acabaremos con un cuadro donde podréis consultar la temperatura y el clima en Londres hoy mismo.
Quizás un buen punto de partida de un free tour en Londres serían la Abadía de Westminster. Tanto desde el punto de vista arquitectónico como histórico la Abadía de Westminster es una visita obligada. Ha sido y sigue siendo lugar de coronaciones, bodas y funerales reales, así como el lugar de descanso final de numerosas figuras británicas.
Índice
Primera parada del free tour en Londres en español: Abadía de Westminster
La abadía se fundó en el año 960 como una comunidad benedictina. Sin embargo, la estructura que conocemos hoy comenzó a tomar forma en 1245 bajo el reinado de Enrique III, quien decidió reconstruirla en estilo gótico. Este estilo arquitectónico se distingue por sus elevados arcos, bóvedas de crucería y amplios ventanales con vitrales, que dejan pasar la luz natural y generan una atmósfera majestuosa y solemne.
Uno de los aspectos más destacados de la abadía es su fachada occidental, con sus dos torres gemelas que fueron añadidas en el siglo XVIII. La nave central, con su imponente altura y sus intrincados trabajos en piedra, es una muestra del ingenio y la destreza de los constructores medievales. Normalmente en los free tours no se suele entrar por lo que es aconsejable comprar los billetes por separado e ir tú solo más tarde.
Coronaciones y eventos de la realeza inglesa en la Abadía de Westminster
Guillermo el Conquistador fue el primero de los reyes ingleses en coronarse aquí (aunque él no era propiamente inglés) la Abadía de Westminster ha sido el escenario de todas las coronaciones. Este hecho por sí solo subraya la importancia de la abadía en la historia de la monarquía en el Reino Unido. La silla de coronación, utilizada en casi todas las ceremonias desde 1308, es uno de los objetos más venerados y antiguos de la abadía.
Además de las coronaciones, la abadía ha sido el escenario de numerosas bodas reales. Una de las más recientes y memorables fue la del príncipe William y Catherine Middleton en 2011, que fue vista por millones de personas en todo el mundo.
Lugar de sepultura de reyes
La Abadía de Westminster es también el lugar de enterramiento de unas 3.000 personas, incluyendo 16 monarcas, poetas laureados, científicos, y otros personajes históricos de gran relevancia. Entre los sepultados se encuentran figuras tan ilustres como Isaac Newton, Charles Darwin, Geoffrey Chaucer y Charles Dickens. La tumba del Soldado Desconocido, un homenaje a los soldados británicos caídos en la Primera Guerra Mundial, es otro de los puntos de interés más conmovedores de la abadía.
Tesoros y arte de la Abadía de Westminster
La abadía alberga una impresionante colección de arte y tesoros históricos. Las Galerías Queen’s Diamond Jubilee, se inauguró en 2018 y exhiben más de 300 objetos fascinantes que narran mil años de historia. Entre estos tesoros se encuentran manuscritos medievales, vestimentas litúrgicas y objetos relacionados con las coronaciones.
Visita al Palacio de Westminster y el Big Ben
De todos los edificios de Inglaterra, junto a la Torre de Londres (que no veremos en este free tour por estar demasiado alejado), el que más nos fascina es el Palacio de Westminster, donde reside el parlamento. Originariamente fue una residencia de la realeza británica, pero desde el siglo XVI es la sede del parlamento del Reino Unido, uno de los más antiguos del mundo tras el del Reino de León en España.
La mayor parte del edificio actual data del siglo XIX, cuando fue reconstruido tras el incendio de 1834. Los arquitectos Charles Barry y Augustus Pugin diseñaron el nuevo palacio en un estilo neogótico, que se caracteriza por sus elaborados detalles y su majestuosidad. Tenéis disponibles tanto en YouTube como en Netflix varios documentales que hablan sobre curiosidades de su construcción.
Uno de los aspectos más destacados del palacio es la Torre del Reloj, comúnmente conocida como Big Ben, aunque este nombre se refiere en realidad a sus campanas. La torre es uno de los símbolos más reconocibles del Londres victoriano y es una fotografía icónica junto al Támesis.
El Palacio de Westminster es Patrimonio de la Humanidad
En 1987, el Palacio de Westminster fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, junto con la Abadía de Westminster y la Iglesia de Santa Margarita. Ha sido fuente de inspiración para muchos otros parlamentos del mundo, como por ejemplo el de Budapest, que también tuvimos oportunidad de visitar por dentro.
¿Dónde está exactamente el Palacio de Westminster?
El Palacio de Westminster está en el mismo corazón de Londres, en la orilla norte del Támesis, cerca de otros monumentos mencionados en este free tour en español como la Abadía de Westminster y el London Eye. Su ubicación lo hace fácilmente accesible en transporte público, con la estación de metro de Westminster justo al lado. Utiliza el Big Ben para orientarte.
El pasadizo secreto del parlamento británico
En 2020 apareció en algunos medios una noticia interesante: se encontró por casualidad un pasadizo secreto que había estado oculto durante 360 años. Se trata de un pasadizo secreto amurallado que se creó meses antes de la coronación de Carlos II de Inglaterra en 1661, servía para escapar a Westminster Hall , la parte más antigua del edificio, que data de finales del siglo XI.
Trafalgar Square
Trafalgar Square es una plaza que ha salido en muchas películas. Fue diseñada en el siglo XIX y lleva el nombre de la Batalla de Trafalgar, un cabo español (en Cádiz) donde lucharon las flotas inglesa, francesa y española. Perdimos los españoles y por eso los ingleses hicieron un monumento (la columna central) al almirante Nelson, al que nombraron Sir. Afortunadamente para los españoles, Nelson murió en la batalla. Fue una victoria naval británica sobre las flotas francesa y española en 1805. En la base de la columna, cuatro leones de bronce, esculpidos por Sir Edwin Landseer, simbolizan “la valentía y la fortaleza de la nación inglesa”.
También hay otros monumentos y estatuas de figuras históricas como Jorge IV, Sir Charles James Napier y Sir Henry Havelock. No te pierdas la iglesia St Martin-in-the-Fields, diseñada en estilo neoclásico que alberga muchos eventos de música clásica, uno de los mejores espectáculos en Londres.
Siguiente para del free tour en Londres en español: La National Gallery
En el extremo norte de la plaza, presidiéndola, se encuentra la National Gallery, uno de los museos de pintura más importantes del mundo. No se puede comparar en tamaño con el Museo del Prado de Madrid o el Museo de Louvre en París, pero lo que tiene es de una calidad extraordinaria. Su pinacoteca abarca desde el siglo XIII hasta el 1900, con obras de artistas como Van Gogh, Da Vinci y Turner. La entrada es gratuita, así que no hay excusa para incluirla dentro del circuito de free tour en español en Londres.
Próxima parada del free tour en español: St. James’s Park
St. James’s Park fue comprado por el sanguinario Enrique VIII en 1532. Originalmente era un terreno pantanoso que se utilizaba como coto de caza, como la mayoría de parques palaciegos de Europa como Versalles o El Retiro de Madrid.. Durante el reinado de Carlos II, el parque fue rediseñado al estilo de los jardines franceses, y se abrió al público, convirtiéndose en un lugar de entretenimiento para la realeza y sus invitados.
El parque alberga una gran variedad de árboles, flores y arbustos que cambian con las estaciones, ofreciendo un espectáculo visual durante todo el año. Uno de los mayores atractivos es el lago central, conocido como St. James’s Park Lake, que cuenta con dos islas: Duck Island y West Island. En el lago, puedes observar una gran cantidad de aves, incluyendo pelícanos, patos y cisnes (todos propiedad del monarca reinante de turno). Los pelícanos, en particular, son una atracción especial, ya que han sido residentes del parque desde 1664, cuando fueron regalados por un embajador ruso.
Algunas de las fotos más bonitas que se pueden hacer de Londres tienes que tomarlas aquí. Desde el puente que cruza el lago, puedes disfrutar de una vista panorámica del Palacio de Buckingham al oeste y del Foreign and Commonwealth Office al este. Además, el parque está rodeado por importantes edificios históricos como el Palacio de St. James y Horse Guards Parade.
Cambio de Guardia
Una de las atracciones más populares cerca de St. James’s Park es el Cambio de Guardia en el Palacio de Buckingham. Este evento ceremonial, que tiene lugar casi todos los días, atrae a multitudes de turistas que se congregan para ver a los guardias con sus icónicos uniformes rojos y sombreros de piel de oso1. Desde el parque, tienes una excelente vista del desfile y puedes disfrutar del espectáculo sin tener que lidiar con las grandes multitudes que se reúnen frente al palacio.
¿Por dónde entrar a St. James’s Park?
St. James’s Park es fácilmente accesible gracias a la excelente red de transporte público de Londres. Respecto al metro St. James’s Park (líneas District y Circle), Victoria Station y Westminster son las estaciones de suburbano más cercanas. También hay varias líneas de autobús que paran cerca del parque, lo que facilita su visita desde cualquier parte de la ciudad.
El Palacio de St. James
El Palacio de St. James fue construido entre 1531 y 1536 por el rey Enrique VIII en el sitio de un antiguo hospital de leprosos. Aunque no es la residencia principal del monarca británico, sigue siendo un lugar de gran importancia ceremonial. Durante siglos, ha sido testigo de eventos históricos significativos, desde proclamaciones reales hasta recepciones diplomáticas.
El palacio es un excelente ejemplo de la arquitectura Tudor, con su distintivo ladrillo rojo y detalles ornamentales que han sido intensamente copiados en toda Inglaterra. La puerta norte, conocida como la Gatehouse, es particularmente impresionante con sus torres octogonales y un reloj central añadido en 1731. A pesar de los incendios y las reconstrucciones, el exterior del palacio ha cambiado muy poco, lo que permite a los visitantes experimentar una auténtica atmósfera de la era Tudor.
¿Quién vive en el El Palacio de St. James?
Aunque el Palacio de St. James ya no es la residencia principal de la familia real, sigue siendo el hogar de varios miembros de la realeza, incluyendo a la Princesa Ana y la Princesa Beatriz. El palacio está cerca de la Clarence House, la antigua residencia mientras Carlos y Camilla todavía eran príncipes.
El Palacio de Buckingham
Visitar el Palacio de Buckingham aunque sea por fuera en un free tour es una experiencia única que te permite sumergirte en la historia, la cultura y la majestuosidad de uno de los palacios más emblemáticos del mundo.
Es la residencia oficial del rey de Inglaterra y ha sido el epicentro del imperio británico desde la reina Victoria. en su fundación se llamaba Buckingham House, fue adquirido por el rey Jorge III en 1762 y ha sido ampliado y renovado en varias ocasiones desde entonces. Este palacio no solo es un símbolo de la monarquía británica, sino también un lugar donde se han llevado a cabo importantes eventos históricos y ceremoniales.
La fachada principal, diseñada por John Nash y Edward Blore, es especialmente impresionante con su balcón icónico desde donde la familia real saluda al público en ocasiones especiales. El interior del palacio, decorado en estilos georgiano y Belle Époque, es igualmente impresionante, con salones de recepción decorados en estilo orientalizante y otros elementos exquisitos.
¿Para quién es adecuado un free tour en Londres en español?
Londres es una ciudad inmensa y con calles Londres es una ciudad cosmopolita como pocas en el mundo. Tiene una tradición de recibir visitantes desde tiempos inmemoriales, con monumentos tan emblemáticos como el Big Ben y el Palacio de Buckingham, o con barrios tan icónicos como Camden y Notting Hill. No obstante, hay varias circunstancias que hacen que sea especialmente adecuado reservar un free tour en español para cierto tipo de visitantes. Estas son las razones que en nuestra opinión personal hacen aconsejable un free tour:
Londres es una ciudad inmensa y con un plano caótico
El mapa del metro puede llegar a resultar abrumador. Tiene 274 estaciones y más de 400 kilómetros de vías. Además, el diseño de la ciudad no es muy intuitivo. Su plano no tiene nada que ver con las ordenadas calles de Nueva York o Barcelona. Para personas a las que les cuesta orientarse, es aconsejable un free tour.
La barrera del idioma en Inglaterra se salva al hacer un free tour en Londres en español
Al contrario de lo que ocurre en París, Atenas, Roma o Viena, a nosotros nos ha resultado muy complicado encontrar empleados británicos que hablen español, por ejemplo, en la oficina de información turística de Trafalgar Square, o en la propia aerolínea de Iberia en el aeropuerto Heathrow. Si consigues hablar en español en Londres, es muy probable que sea porque te encuentres con hispanos trabajando allí. Los ingleses, ni tan siquiera trabajando en hoteles o en restaurantes de comida española, son capaces de pronunciar más que unas pocas palabras en castellano.
Conocer gente al hacer un free tour en Londres en español
Hay muchos viajeros que visitan Londres solos, ya sea por elección propia o porque no han logrado encontrar acompañante. Sea como fuere, en un free tour en Londres en español no solo encontrarás otras personas que están haciendo la misma actividad que tú (turismo), sino que además te asegurarás de que hablen español. Para personas que quieran tener la oportunidad de compartir impresiones con otros turistas, un free tour es perfecto.
Vivir una experiencia personalizada
Si los free tours han tenido un boom tan acusado en todo el mundo es porque todos ellos, independientemente de la ciudad en la que se produzcan, comparten una serie de ventajas. Una de ellas es que puedes preguntar directamente al guía sobre tus dudas o curiosidades, por no hablar de sentirse acompañado, más seguro al ir en grupo y que puedes pedir a otras personas que te hagan una foto en el monumento de turno. En el caso de una ciudad tan bulliciosa como Londres, es curioso que parece que cuanta más gente hay, menos se interactúa unas personas con otras. Los autores de este blog siempre pensamos en ello cuando, al encontrarnos con un completo desconocido en la montaña, lo saludamos, pero en cambio en Londres (o en cualquier otra gran ciudad) parecemos invisibles a los demás.
Ver lo que otros no ven en un free tour en Londres en español
Por muchas guías que hayas leído o por muchos blogs de viajes como este que consultes, la experiencia de un guía turístico local en Londres es insuperable. Ellos visitan una y otra vez los mismos lugares y pueden explicarte la evolución tanto en el pasado como en el presente, y no solo eso, también pueden explicarte cómo cambia un mismo espacio en las diferentes épocas del año. Afortunadamente, no todo está en internet, todavía queda espacio para un lado más humano de las cosas. Para personas a las que no les gusta leer las experiencias de otros y prefieren vivirlas ellos mismos, un free tour en Londres en español es perfecto.
¿Qué tiempo hace hoy en Londres?
Este es el clima que hace hoy en Londres: